翟讓初任東郡法曹，后來(lái)因犯罪該當(dāng)被處死。獄吏黃君漢認(rèn)為翟讓驍勇不尋常，于是在夜里悄悄對(duì)翟讓說(shuō):"翟法司，天時(shí)人事，也許是可以預(yù)料的，哪能在監(jiān)獄里等死呢?"翟讓又驚又喜，說(shuō):"我翟讓，是關(guān)在圈里的豬，生死只能聽從黃曹主的吩咐了。"黃君漢當(dāng)即給翟讓打開枷鎖，翟讓再三拜謝說(shuō):"我蒙受您的再生之恩得以幸免，但黃曹主您怎么辦呢?"于是流下淚來(lái)。黃君漢發(fā)怒道:"我本以為你是個(gè)大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以才冒死來(lái)解救你，你怎么卻象兒女子弟一樣以涕淚來(lái)表示感謝呢?你就努力設(shè)法逃脫吧，不要管我了!"于是翟讓逃亡到瓦崗(今河南滑縣東南)為盜。

與翟讓同郡的單雄信，驍勇矯健，擅長(zhǎng)騎馬使矛，他招集年輕人前去投奔翟讓。離狐人徐世績(jī)家在衛(wèi)南，十七歲，有勇有謀，也前來(lái)投靠翟讓，他們以瓦崗為根據(jù)地，故稱瓦崗軍。徐世績(jī)勸說(shuō)翟讓:"東郡對(duì)于您和我都是鄉(xiāng)里，那里的人大都認(rèn)識(shí)，不宜去侵犯搶掠他們。滎陽(yáng)、梁郡，是汴水流經(jīng)的地方，我們搶劫行船，掠奪商人旅客，就足以自給。"翟讓同意他的建議，于是就率眾進(jìn)入滎陽(yáng)、梁郡的境界，搶掠公私船只，因此供給充裕，來(lái)歸附的人越來(lái)越多，徒眾達(dá)一萬(wàn)余人。

大業(yè)十二年(616年)，貴族出身的李密，在參加楊玄感起兵失敗后，投奔瓦崗軍。 李密較有政治眼光，他建議翟讓積極發(fā)展勢(shì)力，擴(kuò)大影響。翟讓重視李密的建議，首先攻取滎陽(yáng)。

滎陽(yáng)是中原的戰(zhàn)略要地，向東是一片平原，向西是虎牢關(guān)?；⒗侮P(guān)以西的鞏縣有隋朝的大糧倉(cāng)洛口倉(cāng)。取得洛口倉(cāng)不僅可以得到大量的糧食，而且已逼近東都洛陽(yáng)?？梢?，奪取滎陽(yáng)是瓦崗軍發(fā)展勢(shì)力的重要一步。

面臨強(qiáng)大的瓦崗軍，滎陽(yáng)太守楊慶無(wú)可奈何，隋煬帝特派"頭號(hào)名將"、"威振東夏"的張須陀為滎陽(yáng)通守。李密認(rèn)為張須陀勇而無(wú)謀，遂建議翟讓與張須陀正面接戰(zhàn)，佯敗而北走。李密率精兵埋伏在滎陽(yáng)以北的大海寺附近，張須陀緊跟翟讓十余里，到大海寺以北的林間時(shí)，李密伏兵四起，隋軍陷入重圍。張須陀本來(lái)掉以輕心，更加突如其來(lái)的強(qiáng)兵，使他措手不及，戰(zhàn)敗被殺。這次失敗，隋軍"晝夜號(hào)哭，數(shù)日不止"。可見，這次瓦崗軍的勝利是對(duì)隋煬帝政權(quán)的沉重打擊。

翟讓創(chuàng)建的瓦崗軍，控制中原地區(qū)有三年之久，他們殲滅和牽制了隋王朝大量軍隊(duì)，割斷了江都與洛陽(yáng)的聯(lián)系，迫使隋煬帝陷入江都孤島，不能控制全國(guó)，在推 翻隋王朝的斗爭(zhēng)中起了重要作用 ，對(duì)唐朝的政治、經(jīng)濟(jì)具有重大影響。

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